על חתולים וחברות

איתי (שם בדוי), ילד בן 8 עם עיניים גדולות וסקרניות הופנה אלי לטיפול בשל העדר מיומניות חברתיות. ההורים שלו סיפרו שהוא מתקשה להבין "מרחב אישי" – נדחף לילדים בבית הספר, מחבק חברים בלי לשאול, ולפעמים אפילו תופס מבוגרים בידיים בלי לשים לב שהם נרתעים.

בזמן שאנחנו הולכים ביחד לקליניקה שלי, "פלאפי" ו"מותק" החתולים שלי, הסתובבו בינינו. פתאום, איתי זינק קדימה וניסה להרים את פלאפי. החתול התכווץ וברח בבהלה. "הוא לא אוהב אותי!" איתי אמר, מבולבל ופגוע.

"לא בטוח שזה קשור לאהבה," אמרתי, "אולי הוא פשוט לא היה מוכן?"

הוא ניסה שוב, הפעם עם מותק. החתול נשאר במקום אבל כיווץ את אוזניו לאחור. "תראה איך הוא מסמן לך," אמרתי. "הוא אומר לך משהו בלי מילים."

איתי הסתכל עליו ואז בי, מבולבל.

"בוא נעשה ניסוי," הצעתי. "שב בשקט ותן לו להחליט לבד אם הוא רוצה לבוא אליך."

הוא התיישב, ואחרי דקה, מותק התקרב, רחרח את היד שלו והתחכך בו. הפעם, הוא חייך חיוך אחר—לא של ניצחון, אלא של הבנה.

"אתה רואה? זה כמו עם חברים," אמרתי. "לפעמים, כשאנחנו נדחפים מהר מדי, הם בורחים. אבל אם נקשיב לשפת הגוף שלהם, ניתן להם זמן, הם יבחרו בעצמם להתקרב."

************************

החוויה של איתי נוגעת באחד המרכיבים המרכזיים של אינטראקציות חברתיות—הבנה של גבולות בין-אישיים. מחקרים בפסיכולוגיה התפתחותית (כמו עבודותיהם של דניאל סטרן ושל אדוארד טרוניק) מראים כי ילדים לומדים על מרחב אישי דרך ניסוי וטעייה, ושהיכולת לקרוא רמזים לא מילוליים היא מיומנות קריטית ליחסים בריאים.

מחקר נוסף בתחום התקשורת הלא-מילולית (כמו זה של אלברט מהראביין) מראה כי רוב המסרים הרגשיים מועברים לא דרך מילים, אלא דרך הבעות פנים, טון דיבור ושפת גוף—בדיוק כמו שפלאפי ומותק לימדו את איתי.

כשמלמדים ילדים לא רק להרגיש אלא להקשיב לסימנים של האחר, הם מפתחים אמפתיה טבעית שמקדמת קשרים בריאים יותר.

כשאיתי ישב שם, מחכה שמותק יבוא אליו מיוזמתו, חשבתי על זה שגם בטיפול עצמו—כמו בכל אינטראקציה אנושית—אי אפשר להכריח מישהו להתקרב. צריך לתת לו מרחב להחליט לבד אם להיכנס לתהליך.

כמו שפלאפי ברח כשהוא הרגיש מותקף, גם רגשות בורחים אם לוחצים עליהם יותר מדי. אבל כשנותנים להם מקום—הם מתקרבים בעצמם.

ניתן לילדים שלנו את המרחב והזמן ואהבה והם יתמסרו ויבואו.

ענת דניאלי

עובדת סוציאלית קלינית

פסיכותרפיסטית, מדריכה

050-3372301